[Trinity-Lawliet]

04.12.2011 в 22:59

Пишет  FairyFoxy:

Дефектный иркен
Название: Дефектный иркен.
Автор: FairyFoxy.
Описание: Зим разрабатывает коварный план, Диб замечает, что его враг изменился, а профессор Мембрэйн учит мультиварку танцевать.
Отказ от прав: не претендую на то, что позаимствовала из оригинального произведения.
Пейринг: Зим/Диб.
Рейтинг: PG - 13.
Размещение: я не против, но прошу уведомлять меня об этом.
От автора: написано для [the lonely romantic] на День Рождения! Это - половина подарка)

Читать дальше

Это была последняя капля – и в шланге, которым Диб поливал пожухлый газон, и его терпения. Зим, безусловно, всегда был странным, пожалуй, даже ненормальным, но его поведение в последнюю неделю переходило все мыслимые и немыслимые границы.
Началось все со школы, где Зим в кои веки начал проявлять активность, но совсем не ту, что ожидала от него мисс Биттерс. Чем-то это было похоже на то, как он вел себя в самые первые дни учебы. Вопросы про обороноспособность Земли, угрозы человечеству, требования немедленно отвечать – все это Диб уже проходил, но, тем не менее, была существенная разница между тем, как это звучало раньше, и сейчас. Никогда еще голос Зима не был таким самоуверенным, никогда возможность наказания не игнорировалась им так упрямо.
Потом, городская свалка. Узнав, что долю ее территории приобрело частное лицо, Диб в первую очередь заподозрил Зима – просто потому, что привык подозревать его всегда и во всем. Когда заполучив документы компании-подрядчика он понял, что на сей раз не ошибся, то сперва растерялся, недоумевая, с каких пор Зим вознамерился обзавестись собственной землей, позже задумался, а после того, как на огороженном участке началось поспешное строительство, его опасения приобрели под собой почву, что пугало своей непривычностью.
То же, что Диб видел сейчас, не укладывалось ни в какие рамки разумного. Зим шествовал по улице, без парика и контактных линз – так называемой маскировки, над ним гордо реяла эмблема Ирка, знамя с которой он нес в руках, а за ним вприпрыжку бежал Гир, радостно облаивая соседских собак, что смотрелось тем более странно, что на этот раз он не облачился в костюм пса.
Диб положил шланг на землю и широким шагом направился к Зиму, чтобы высказать ему все о его глупости и разузнать, какой из его идиотских планов предполагает раскрытие своей истинной сущности.
- Зим! – издалека крикнул он. Язык в пересохшем от небывалой жары рте слушался с трудом. – Куда это ты собрался в таком виде?
Взгляд, которым его одарили, был холоден и изучающ. Так смотрит его отец на очередной подопытный образец, прежде чем препарировать и рассмотреть его органы.
- С дороги! – только и крикнул Зим, маршируя дальше.
- Милое утро! – Гир, остановившись, помахал ему и бросился догонять хозяина.
- Зим! Подожди! – он ускорил шаг, почти переходя на бег и отдуваясь – при такой погоде малейшее усилие выматывало, а лицо покрывалось каплями пота. – Почему ты так торопишься?
Остановиться Зим не соизволил, как и ответить на обращенные ему слова, и Дибу пришлось бежать, пока не нагнал его.
- Зим! Да что с тобой? Не боишься, что тебя посадят в колбу и будут показывать всем желающим? Или ты, может, хочешь попасть в зоопарк? Готов спорить, за такой экземпляр отдадут немало!
- Люди слишком неумны, чтобы раскрыть Зима, - голос иркена звучал как по писаному, будто это и не он говорил, а робот в его теле. Не было ни отзвука эмоции, ничего, а кому, как не Дибу, знать, насколько легко вывести из себя Зима. Это пугало.
- Зим, это точно ты? – он приблизился почти вплотную и пошел рядом, разглядывая его с ног до головы. С Зима станется выкинуть какую-нибудь пакость и подменить себя двойником.
- Да, человек Диб, это Зим.
Диб пристально бегал по пришельцу взглядом, от макушки до пят. Самый низкий в их классе, он был Дибу по грудь – ни на миллиметр не вырос с тех пор, как они впервые встретились. Чеканя шаг, он смотрел прямо перед собой, не моргая. Одежда, начищенные сапоги из неизвестного на Земле материала, пак – никаких изменений Диб не заметил.
- Ты какой-то другой, - сообщил он. – Еще больший псих, чем раньше. Если ты будешь так вести себя в школе, тебя заставят сделать… не знаю что, но что-нибудь ужасное!
- Зим больше не будет ходить в школу. Зим узнал все, что нужно, о жалкой человеческой расе, дальнейшее изучение не имеет смысла.
Зим сказал это, не меняя голоса, без малейшего признака хоть какого-нибудь чувства, и Диб остановился - ноги окаменели и отказались идти дальше. Опомнившись, он кинулся за ним.
- Так нельзя! – он прилагал огромные усилия, чтобы не показать, насколько сказанное Зимом задело его. – Ты должен учиться, хотя бы для того, чтобы… ну… - он взял паузу, обдумывая, что же – чтобы. – Потому что ты ходишь в школу уже шесть лет, нельзя вот так взять и все бросить, это неправильно! Или убирайся к себе в космос, или соблюдай правила!
Впервые за весь их разговор Зим удосужился повернуть к нему голову, и Диб вздрогнул от решимости, которая читалась в небывало спокойном выражении его лица.
- Зим сам устанавливает правила, - сказал он и, отвернувшись, продолжил свой путь.
Диба передернуло – ощущение было, точно ему за шиворот вылили ведро ледяной воды, однако несмотря на жаркий день, это не принесло облегчения.
- Ты просто струсил! – крикнул он ему вслед и сам осознал, что голос прозвенел в душном мареве противно, как звонок на урок.
- Диб! – донеслось от дома. – Если ты сейчас же не возьмешь шланг и не польешь газон, я сделаю так, что ты будешь жалеть всю свою оставшуюся короткую жизнь!
- Да, Гэз! – рассеянно отозвался он, так и эдак сопоставляя очевидно недостающие факты.
Что за муха укусила Зима?
Перебой в подаче воды давно миновал, на газоне образовалась лужа, затопляя и без того полумертвую траву. Диб подхватил шланг и продолжил работу, не переставая думать о Зиме. Что, если этот его план – последний? Он так уверен в своей победе. И что, если он проиграет и его до конца дней запрут в лаборатории? Как Диб ни старался, это давно уже не внушало ему радости. Он предпочитал не думать, почему.

Зим не солгал – он действительно не появился в школе ни на следующий день, ни через неделю. Диб весь извелся, гадая, чем таким важным занимается пришелец, он просмотрел файлы по всем жучкам, которые когда-либо устанавливал в его доме, но не нашел ни одного действующего. Похоже было, что Зим всерьез взялся за завоевание Земли.
Стройка на свалке обрастала стальными конструкциями и пенообразующими смесями, мгновенно застывающими этим аномально жарким летом. Мобильные краны сновали по периметру, подтаскивая материалы и споро прилаживая их к каркасу будущего здания. Диб только диву давался, откуда у Зима достаточно денег, чтобы оплатить строительство. Разумеется, он пытался проникнуть на территорию, но был с позором изгнан охранниками, вооруженными новейшими разработками оружейной промышленности, а все его шпионские боты возвращались без карт памяти, если вообще возвращались.
Палящий зной, дымкой повисший над городом, отуплял и не давал как следует напрячь мозг. Судя по всему, думать погода мешала не только ему – горожане все как один не замечали, что среди них разгуливает пришелец без пусть какой никакой, но маскировки. Гир, потеряв всяческую осторожность, вовсю пользовался ракетным ускорителем, и люди попросту не обращали на это внимание.
Порой Дибу казалось, что жизнь превратилась в кошмарный сон, в котором ты понимаешь, что спишь, но никак не можешь проснуться. Что-то назревало, но ничего не происходило, Всевидящее око отменило все ближайшие операции, агенты один за другим выходили в отпуск, ссылаясь на жару, и ему попросту нечего было делать. Школа потеряла для него ту толику интереса, которую представляла ранее – в ней теперь не было Зима; домашние задания он выполнял механически, то и дело поглядывая за окно. Приходилось признаться самому себе, что он скучал без Зима. Даже не так: он скучал по Зиму.
Осмыслив эту нехитрую истину со всех сторон, Диб пришел к решению, показавшемуся ему единственно правильным. Раз ему не добраться до Зима никаким другим способом, нужно заявиться к нему домой и как следует расспросить, что он вообще себе задумал. Возможно, придется прибегнуть к насилию, вряд ли пришелец просто так выдаст свои планы – что ж, он готов. Ради благополучия Земли можно пойти на крайние меры.
Представив, как Зим корчится у его ног, умоляет о пощаде и выдает все свои коварные замыслы один за другим, Диб прикрыл глаза, удерживая чувство сладкого предвкушения. С самого первого момента их встречи подобные раздумья вызывали в нем безудержное ликование, но в последнее время он ограничивал себя в мечтах – от них сердце колотилось, как дурное, руки взмокали, а Зим в его представлении поднимался на колени и ставил ладони ему на ноги, и Диб тряс головой, отказывая себе самому в том, чтобы узнать – что дальше.
У фиолетовой двери с символом, обозначающим туалет, Диб помедлил. Выдохнув, он вытер лицо рукавом, зачем-то пригладил волосы, поправив длинный вихор, поднял руку и постучал.
Дверь открыл Зим. Диб ожидал, что это сделает Гир, и у него будет немного времени собраться с мыслями, поэтому брякнул, не подумав:
- Я все знаю!
- Заходи внутрь, - Зим шире распахнул дверь, и Диб покорно проследовал в дом.
Оказавшись в гостиной, он заозирался, подмечая новое: панели экранов во все стены, загадочное сооружение под зеленой плотной материей, карты Земли и галактики, испещренные иркенскими словами – как Диб ни старался, выучить язык он не сумел, и без переводчика не справился бы с расшифровкой.
- Что это? – спросил он, указывая в угол, где громоздилось что-то непонятное.
- Это не касается твоего ничтожного человеческого мозга, - Зим встал перед ним, снизу вверх уставившись ему в глаза. Диб почувствовал себя как на допросе. – Ты сказал, что обладаешь какой-то информацией. Проанализировав твои слова, я с большой долей вероятности могу утверждать, что эти сведения касаются Зима и его плана по захвату Земли. Говориии!
- Ага! – торжествующе вскричал Диб. – Я так и знал, у тебя есть план! И в чем он заключается? Зачем тебе понадобилось покупать часть свалки и строить там что-то?
Зим смотрел на него прямо, и было в этом что-то неправильное.
- Ты считаешь, Зим настолько наивен, что выдаст эти данные земной обезьяне?
Диб пожал плечами.
- Ты делал так раньше.
- Раньше Зим был дефектен. Повреждения были исправлены.
- Что? – Диб ощутил сильное волнение. Возможно, в этом и была вся суть происходящего. – Как ты сказал, исправлены?
- Иркенский раб не смеет задавать подобных вопросов! – отрезал Зим.
- Ну уж нет, Зим! Я пришел сюда за ответами, и я их получу!
Диб успел только сунуть руку в карман, где лежал прихваченная им последняя разработка отца, не выпущенная в производство по причине негуманности ее применения, а Зим уже пригвоздил его к стене ногами пака и вытащил из его джинсов лазерный излучатель.
- Отдай! – крикнул Диб, вырываясь так, что затрещала ткань плаща. Неожиданная быстрота реакций Зима поразила и напугала его.
Зим, поднеся к лицу излучатель, рассмотрел его и убрал в пак.
- Пригодится, - заметил он.
- Отпусти меня, придурок! – Диб брыкнул ногами, рассчитывая ударить Зима в живот, но промахнулся и повис, удерживаемый пришпиленным к стене плащом.
- Диб может стать помехой в решающий момент, - констатировал Зим.
Диб почувствовал животный ужас, по спине пробежали мурашки. Ему не впервой было оказываться на волосок от смерти, но никогда еще ее угроза не была так реальна. В словах Зима он услышал себе приговор, и это было не похоже на то, что случалось прежде. Зим, конечно, не раз пытался уничтожить его, но чтобы так хладнокровно и походя…
Издав громкий вопль, Диб рванулся вперед, выпутываясь из плаща, и налетел на Зима. Ему в лицо нацелилось иркенское оружие, и он на мгновение замер, ожидая неминуемой гибели, но Зим помедлил чуть более чем следовало бы из его намерений, и Диб, выйдя из оцепенения, оттолкнул врага и выбежал на улицу.
Он пробежал до конца квартала прежде, чем пришел в себя, и бросился на землю, задыхаясь. Бока кололо от быстрого бега, в висках часто бился пульс, дыхание перехватывало от пережитого страха.
- Зим сошел с ума! – зачастил он, от волнения возвращаясь к детской привычке говорить с самим собой. – С ним что-то не так, теперь я точно это знаю! Он сказал, что повреждения были исправлены – кем? Кому нужно было подрегулировать Зима? Неужели это его Высочайшие наконец прилетели? Нет, не верю! Если судить по тому, что я видел, плевали они на Зима! Но кто тогда? Кто?

Здание на краю городской свалки вырастало с каждым днем и вздымалось в раскаленное небо острыми шпилями. Казалось, еще вчера строительство только-только началось, а сегодня уже окна затягивались стеклами, причем технология их изготовления была явно не земной. Диб проводил часы, разглядывая строение в телескоп, но единственное, чем было вознаграждено его терпение – это перехватчик Зима, как-то ночью приземлившийся возле здания и пробывший там целый час. Привозил он что-то или увозил, оставалось тайной.
Надо сказать, Диб не терял времени даром. Столкнувшись с тем, насколько опасен стал пришелец, он взялся за разработку собственного плана, который должен был помочь выяснить, что за повреждения были исправлены, и, возможно, подсказать, как вернуть того, прежнего Зима.
Когда последние приготовления были закончены, Диб сделал пару звонков и уселся перед пока что темным экраном нетбука. Ждать пришлось недолго: скоро тишину прорезал пронзительный вопль Гира: «Пиццаааааааааа!», раздался легкий топоток, а за ним увлеченное чавканье. Диб пригнулся ниже к экрану, готовясь запустить нужный процесс. Выждав с пару минут, он нажал на кнопку и включил камеру.
Сперва на черном экране вспыхнул багровый огонек, пробирающийся через темноту. Горящая точка осветила измельченные остатки пищи, в которых Диб признал пиццу и бурито и целый леденец в форме поросенка, разгорелась ярче, зашипела – он поскорее надел наушники – и, прожгя собой едва различимую стенку, потухла.
Теперь камера двигалась вместе с Гиром, скачущим по гостиной дома. Диб представил, как это должно выглядеть – крошечное отверстие на груди робота, съевшего пиццу вместе с мини-жучком. Он постукивал пальцами, в нетерпении ожидая, пока роботу наскучит веселиться и он спустится вниз, в лабораторию Зима, но тот совершенно не торопился.
Диб вместе с Гиром просмотрел последний выпуск «Ужасной Обезьянки», в котором анонсировался полнометражный фильм – должен выйти на экраны совсем скоро, спешите видеть! – понаблюдал, как Минилось тоненько вскрикивает, выводя под потолком круги, и, наконец, послушал песню, которую Гир сочинил сходу, посвященную горячей и взаимной любви к дождевым червям.
Устав от безделья, Диб растянулся на кровати, скучающе гипнотизируя нетбук. Дремота настырно наваливалась на него, и он не видел причины сопротивляться. В последний раз моргнув, он сомкнул глаза и в следующий момент уже видел длинный и запутанный сон, в котором Гэз гонялась за ним с молекулярным уничтожителем в руках.
- …И тогда моя миссия будет выполнена! – громко заявила Гэз голосом Зима, направляя на него оружие.
Диб удивленно спросил:
- Что с тобой? Почему ты так говоришь?
К его еще большему недоумению, Гэз ответила:
- Гир! Сколько раз Зим повторял тебе не спускаться в лабораторию с едой?! Сейчас же выкини в мусорную трубу!
Диб открыл глаза, и сон мгновенно слетел с него. Парень приподнялся на локтях, не отводя взгляда от экрана, на котором Зим размечал точками на огромной, во всю стену интерактивной карте некоторые области. Диб судорожно забарабанил пальцем по клавиатуре, делая скриншоты, чтобы позже проанализировать их.
- Компьютер! – возопил Зим. – Сколько дней осталось до окончания строительства Башни Обреченности?
- Четыре дняаа, - конец фразы механический голос растянул, будто зевая.
- Не спать! – рявкнул Зим. – Ускорить все приготовления, отдать приказ строительной компании, пусть закончат за три дня! Этот лезущий не в свои дела Диб может помешать операции! Зим получал доклады, в которых говорилось, что он вертелся возле стройки и что-то вынюхивал!
- Но, Зим, три дня – это слишком быстро, - попробовал возразить компьютер, на что Зим отчеканил:
- Не спорить с Зимом! Выполнять приказ!
- К чему такая спешка… Ладно, ладно…
Диб, хмурясь, наблюдал за врагом. С каждой секундой он все больше убеждался, что дело очень плохо. Он заметил, что Зим ни разу не назвал себя «я». Конечно, он часто говорил о себе в третьем лице, но чтобы использовать только его…
Привлеченный действиями хозяина, Гир приблизился. Обзор то и дело заслонял его локоть, мелькающий перед камерой, и раздавались причмокивающие звуки.
- Гир! – Зим обернулся и скрестил руки на груди. – Что я тебе сказал – выкини эту земную гадость! Повинуйся мне!
- Но, хозяин… - протянул Гир.
- Молчать! Убирайся из лаборатории! Немедленно! Посмотри телевизор, сходи в Макмясо, делай что хочешь, только чтобы Зим тебя не видел!
Камера затряслась – Гир затопал ногами.
- Хозяин! – протестующе вскричал он. – Хозяин меня не любит! Хозяин меня выгоняет! За что мне это, за что?!
- Все, Гир, - Зим шагнул к нему, - ты исчерпал терпение Зима.
Взяв робота за голову, он швырнул его на подъемник, тут же устремившийся наверх. Гир взвыл и зашелся в рыданиях, колотя себя по груди.
- За что?! – кричал он, вбегая в гостиную с кухни и падая на диван. – За чтоооо?!
От ударов жучок выпал из него и провалился между диванными подушками. Там было темно и тихо, только словно издалека доносились приглушенные жалобы Гира.
Диб, с пару секунд продолжив смотреть на экран, сел прямо и снял наушники. Он был потрясен увиденным. Никогда еще Зим не обращался так с Гиром, хотя здравый смысл, если бы он был у него, подсказал бы устранять ненормального робота из лаборатории, да и в целом с базы, на время разработки планов. Однако Зим терпеливо сносил все выходки своего бестолкового приспешника и, на взгляд Диба, относился к нему со снисходительной нежностью, не наказывая за провинности и не ограничивая в развлечениях.
- Это не Зим, - убежденно сказал Диб.
Захлопнув нетбук, он сбежал по лестнице и затормозил у самой входной двери, увидев на кухне отца, колдующего над мультиваркой. Он воскликнул:
- Как хорошо, что ты дома!
Отец повернулся к нему, и Диб попятился от неожиданности. Лицо профессора Мембрэйна скрывал защитный шлем, похожий на хоккейный, на груди была металлическая вогнутая пластина, а на руках – огромные прорезиненные перчатки.
- Здравствуй, сын! – глухо прозвучало из-под «забрала». – Я решил усовершенствовать мультиварку! Теперь она может не только готовить и петь, но и танцевать и рассказывать истории!
- Эм… это хорошо, да, - без энтузиазма отозвался Диб. – Послушай, мне надо кое-что тебе сказать!
- Опять твои пришельцы? – отец развел руками, смахнув со стола перечницу, которая, оказавшись на полу, выпустила ножки и скрылась в темном углу. – Или что на этот раз: зомби, лось-вампир, призраки из машины?
Диб вздохнул.
- Да, пап, это пришельцы, но…
- Мой бедный ненормальный сын, - профессор покачал головой. – До тех пор пока ты не поймешь важность настоящей науки, твой ум будут занимать различные глупости вроде оживающей перечницы.
- Но она правда ожила! – закричал Диб, тыча пальцем в сторону угла. – Разве ты не видел?
- Иногда я думал, что стоило еще ребенком сдать тебя в дом для душевнобольных, - сказав это, отец как ни в чем не бывало отвернулся к своей мультиварке, попутно задев халатом блюдце.
Вместо того чтобы разбиться, оно упало на бок и, помогая себе ложноручками, закатилось в пространство между раковиной и плитой.
Диб хотел было указать на это отцу, но махнул рукой и отправился, куда и собирался – на крышу. Приготовив приборы ночного видения и активировав телескоп, он вызвал по нетбуку «Всевидящее око».
- Это агент Моль! - представился он, как только на экране появился темный силуэт. – У меня важные сведения, необходимо собрать всех.
- А все и так здесь, - говоривший отодвинулся, и Диб увидел множество людей, как и первый, не различимых из-за светофильтров. – Ты опять про набор оживающей посуды? Ты популярен, Диб… то есть агент Моль, многие хотят послушать, что ты скажешь.
Сзади сдавленно захихикали, и кто-то отчетливо произнес: «Псих».
- Я не сумасшедший! – Диб почувствовал, как в груди сдавило от обиды. – Если бы вы сегодня были у меня, то сами бы все увидели! Перечница, она…
Не дав ему договорить, кто-то выкрикнул:
- Что там у тебя? Перечница сплясала канкан?
На этот раз смех был более громким и продолжительным.
- Разумеется, нет! – Диб решил говорить спокойно и по делу. – Перечница, в отличие от мультиварки, танцевать не умеет!
- Танцующая мультиварка?! – воскликнул первый агент. – Что еще придумаешь?
- Это правда, если вы поговорите с моим отцом… - начал Диб, но его опять перебили:
- Слушай, парень, если ты думаешь, что нам нечего делать, кроме как общаться с твоим отцом!..
- Но мы же «Всевидящее око»! – закричал Диб. – Вы сами говорили, что наша задача – расследовать паранормальные явления! Как вы предлагаете это делать, если не верите своим же людям?!
- Мы не верим тебе, агент Моль, - глубокомысленно ответили ему, - а это огромная разница.
- Ну и пожалуйста! – Диб отключил вебкамеру. – Не верьте! Я сам раскрою это дело! Я проберусь в Башню Обреченности, когда она будет достроена, схвачу Зима и приведу его на очередное собрание! И тогда никто не скажет, что я все придумываю!
- Послушайте! – тихо прошуршало из микрофона. – Он снова говорит сам с собой!
- Ньа-ах! – Диб захлопнул нетбук и встал, воздев кулак к небу. – Они называют меня психом, вруном, выдумщиком! Им еще предстоит узнать, на что я способен! Моя гениальная голова достойна большего… А!
Прямо на лоб ему шлепнулось что-то белое, разбрызгавшись по волосам. В небе птица заложила крутой вираж, насмешливо крикнула и улетела восвояси. Диб молча утерся и открыл нетбук – нужно было составить дальнейший план действий, опираясь на то, что он подглядел в лаборатории Зима.
Само собой, оказалось, что скриншоты не сохранились.

Диб в черном костюме из плотно обтягивающей ткани, маске и с небольшим чемоданчиком в руках направлялся к зданию, названному Зимом Башней Обреченности. Передвигался он короткими перебежками, прыгая с дороги в кусты, из кустов – в кучу мусора, а оттуда сигая в ров с протекающей по низу речкой из отходов, поэтому добравшись до цели, чувствовал себя грязным, дурно пахнущим и вымотанным, зато охрана не подняла тревоги.
По правде говоря, ни одного охранника он так и не заметил, но это не отрицало того, что они скрывались, чтобы из укрытий следить за посторонними. Конечно, это не отрицало и обратного, но он решил перестраховаться.
Взбежав на крыльцо, он подергал за ручку, но, как и ожидал, дверь не поддалась. Диб достал из чемодана стетоскоп-взрыватель и прилепил присоской к замку. Однако стоило ему надеть наушники, как в них раздалась такая какофония, что он сорвал их с себя и зашвырнул стетоскоп подальше.
Изначально рассчитав, что проникнуть в здание будет непросто, он подготовил сразу несколько запасных вариантов и теперь решил воспользоваться одним из них. Ползти по вентиляции было долго и утомительно, но безопасно. Он отбил себе все локти и колени, пока дополз до шахты лифта, где подсоединил подвесные качели к тросу и взобрался наверх.
Диб сам не знал, с чего ему взбрело в голову, что Зим будет претворять свой план в жизнь на верхнем этаже, но он был полностью уверен в этом и ничуть не удивился, когда совсем поблизости от него раздался торжествующий смех.
Вжимаясь в стену, Диб двинулся по направлению грохочущего и отдающегося эхом хохота, стискивая в руках чемоданчик и поминутно крутя головой, опасаясь охраны. Коридор вывел его в просторное помещение, по периметру заставленное различными механизмами. Вдоль них шустро сновал Зим, передвигая рычажки, подкручивая колесики и то и дело откидывая голову назад и хохоча.
- Не могу дождаться! – вскричал он, подходя к самому внушительному на вид рычагу, в отличие от прочих, единственному на своей панели. – Дело нескольких лет, захват этой жалкой планеты, признание Всемогущих Высочайших – так просто! Так давно можно было сделать это, если бы Зиму постоянно не мешали! Если бы результат каждого разумного действия не обнулялся хаотическими поступками, если бы у Зима не было главного врага – Зииима!
- Что? – шепотом пробормотал Диб и вмиг пожалел об этом. Акустические особенности здания разнесли его едва слышный голос по всему этажу, возвысив его до вопля.
- Что? Что?! ЧТО?! ЧТООООО?! – заголосило эхо.
Диб шарахнулся назад, но было поздно. Зим заметил его, отдал поспешные приказы, и механические манипуляторы, вылезшие из стен, поймали Диба, затащили в комнату и стянули с него маску.
- Диб! Зим знал, что ты придешь, и кое-что для тебя приготовил!
От стены отделилась платформа и встала вертикально, напомнив Дибу миф про прокрустово ложе. Как только манипуляторы прислонили его к платформе, из нее вытянулись ремни и обхватили его на груди, поясе и коленях.
- Место в первом ряду, Диб, - Зим кивнул ему, словно здороваясь, и отошел к приборной панели. – Ты заслужил досмотреть до конца все представление. Как жаль, что Зим не сможет составить тебе компанию – в этот момент он будет далеко от Земли!
Диб напрягал все силы, пытаясь вырваться, но держало его крепко.
- Что ты задумал, Зим? – спросил он, рассчитывая оттянуть время.
- Совершенный план Зима заключается в том, что твоя планета, кодовое имя: «Земля», будет уменьшена до размера теннисного мяча и в таком виде транспортирована в систему, принадлежащую иркенам.
- Хорошо… - проговорил Диб и спохватился: - То есть плохо, конечно!.. А что ты говорил насчет того, что твой главный враг – Зим? Зим – это ты, не правда ли?
Он ожидал чего угодно: что неизвестный ему прежде пришелец принял облик Зима, что Зим просмотрел фильм, обучающий захватчиков, как вести себя на планетах, которые они пытаются покорить, да любого другого объяснения, кроме того, что прозвучало:
- Разумеется, Зим – это Зим. Крайняя нестабильность его процессов вынудила повысить уровень автоматизации его действий. Иными словами, исключены спонтанность и, следовательно, вероятность ошибки.
Дибу показалось, что его мозг вот-вот вскипит.
- Говори яснее! Я ничего не понимаю: ты хочешь сказать, что твои действия кем-то или чем-то контролируются? А?
Зим повернулся к нему и встал неестественно прямо, не двигаясь даже чтобы переступить с ноги на ногу или почесаться.
- У нас есть еще немного времени, пока приборы рассчитывают крайние температуры планеты на этот момент, так что я отвечу на твой вопрос. Ты столько шпионил за Зимом, что должен был узнать, что представляет собой его пак. Помимо того, что в нем находятся механические ноги, рация и прочие приспособления, он связан с мыслительными процессами. Чем больше иркену предоставлено инициативы, тем менее логичны и разумны его поступки. Зим так часто задавал противоречивые данные, что единственным способом довести операцию до конца оказалось поднять приоритет контроля пака почти до ста процентов.
Диб поморгал, усваивая информацию.
- То есть ты – пак, и Зим находится в твоем плену?
- Тупость людей – первостепенная причина, по которой ваша планета должна быть покорена. Зим был и остается самим собой, но теперь сбои в его работе минимизированы и сведена до относительного нуля так называемая свобода воли – досадная помеха, которую в последующих поколениях иркенов стоит устранить.
- Но это не Зим! – Диб рванулся в своих путах. – Ты – не Зим! Он не такой! Тот Зим, которого я знал, не стал бы говорить так долго… и нудно!
- Эмоции… - иркен покачал головой. – Люди будут избавлены от них, так что можешь поблагодарить меня. Что ж, человек Диб, время нашего общения подошло к концу. Сейчас Зим активирует уменьшитель, и пока таймер будет отсчитывать последние секунды существования Земли, поднимется на перехватчике на орбиту и понаблюдает за тем, как все живое корчится в муках, сжимаясь до размера точки!
- Подожди! – позвал Диб, цепляясь за последнюю надежду. – Ты уверен, что Зим полностью находится под контролем пака? На той неделе он был немного… другим. Похоже, он нервничает! Когда я шел сюда, ты смеялся – считаешь, это не проявление чувств?
- Это выражение радости от близкого завершения миссии, - отрезал иркен. – Не пытайся убедить Зима, что его поведение по-прежнему нестабильно. Все дефекты были исправлены, а чувства заменены программами.
- Ну и что! – упрямо сказал Диб. – Если Зим стал таким, когда его пак всего лишь повысил приоритет своего контроля, значит, можно вернуть его обратно, снизив этот приоритет!
Зим рявкнул:
- Молчааать!
- Вот видишь! – Диб дернулся вперед, и ремень больно впился ему в грудь. – Ньа-ах! Послушай, Зим! Я знаю, что ты слышишь меня! Нельзя вот так позволять кому-то командовать тобой и решать за тебя! Искусственный разум – это хорошо, мы совершенствуем его, чтобы он помогал нам и выполнял за нас некоторые работы! Но однажды может настать миг, в который он решит, что умнее и что способен заменить нас, и тогда надо быть готовым противостоять ему! Не сдавайся, Зим! Подумай обо всем том, что вызывало у тебя эмоции!..
- Закрой рот! – гаркнул Зим, однако Диб затараторил еще быстрее:
- Вспомни, как ты радовался, когда думал, что победил! Вспомни о том, как ты проигрывал – конечно, это неприятно, но разве ты не чувствовал себя живым, настоящим? Неужели тебе не хочется вернуть это время?
- Ты впустую расходуешь свою энергию, - Зим отвернулся и настроил отступающий от стены на пару метров большой экран, чтобы он изображал вид Земли из космоса. – Говори сколько угодно, Диб, тебе немного осталось.
- Зим! – в отчаянии позвал Диб. – Вернись! Я… я скучаю по тебе, каким ты был!
Зим развернулся так резко, что ему пришлось взмахнуть руками, чтобы не упасть.
- Не смей говорить о том, о чем ты говоришь! Твои слова дестабилизируют Зима!
- Хе, - хмыкнул Диб и добавил себе под нос: - твоя тупость возвращается к тебе.
Он набрал в легкие побольше воздуха и воскликнул:
- Зим! Смирись с тем, что ты не такой, как другие иркены! Мне ты нравишься гораздо больше, чем если бы ты был не двинутым!
- Нет! – завопил Зим.
- Да, Зим, да! – Диб потер бы руки, но его сковывали ремни, поэтому он ограничился тем, что пошевелил кистями. – Я не могу без тебя, и, я знаю, ты не сможешь без меня!
- Прекратиии! – Зим сжал в ладонях кончики усиков-антенн. Его пак начал искриться.
- Помнишь, как я последовал совету отца и стал заниматься только истинной наукой? Для тебя тогда потерял смысл захват Земли! Что ты чувствовал, Зим? А что ты чувствовал, когда я пришел?
В паке что-то затрещало, тревожно замигала лампа под потолком, Диб ощутил, как по всему телу поднимаются волосы, а кожу головы пощипывает от электрических разрядов.
- Неееет! – закричал Зим, хватаясь за пак! – Неееет! – повторил он искаженным, страшным голосом. Из пака полетели крупные искры, и Зима от кончиков ступней до макушки прошило током. – Неееет! Нет! Нет! Нееет!
Он замер, скорчившись и держась за голову. Диб позвал его:
- Зим?
Зим поднял голову, и Диб по выражению его лица понял, что приоритет пака снижен до прежнего, а то и более низкого значения.
- Мерзковонючая человеческовонючая вонючка! – Зим, задирая ноги, прошествовал к главному рычагу. – Ты думал помешать мне и сорвать мою операцию?! Говориии!
- Зим! – губы Диба против его воли растянулись в улыбке. – Придурок ты неблагодарный, я же тебя спас!
- Ничего не знаю, - Зим дернул головой, но движение вышло слишком быстрым, чтобы замаскировать его волнение. – Тебе не удастся… то, что ты задумал! Мне осталось только дернуть за этот рычаг, и вся твоя жалкая обреченная планетка будет уменьшена, как вонючий, пахнущий как свинья, монстр.
- Я даже рад слышать бред, который ты несешь! – воскликнул Диб. – Ладно тебе, Зим, ты не нажмешь на рычаг!
- Вот еще! – Зим встал возле самой панели. – Это почему же?
- Это был не твой план! Ну, то есть твой, но тогда за тебя придумывал пак! Ты же не станешь действовать по решениям, которые принимал не ты?
- Ха! Думал запутать меня, но Зим хитрее! – он поднял кулачки. – Хитреее! Я в любой момент могу нажать на рычаг, и никто меня не остановит!
- Ничего ты и не нажмешь! – уверенно заявил Диб.
- А вот и нажму!
- Нет, не нажмешь! Признайся, Зим, если бы ты хотел нажать на рычаг, ты бы давно это сделал!
- Хочешь сказать, я не могу нажать на рычаг? – Зим прищурил глаз.
- Именно это я хочу сказать!
- Хм… - Зим напряженно думал. – Пожалуй, я отложу исполнение этого плана, пока все не обдумаю.
Он небрежно кивнул в сторону Диба, и ремни, державшие его, убрались в платформу. Диб съехал по гладкой поверхности на пол и согнулся, разминая колени.
- Ты просто не мог этого сделать, - сказал он.
- Да ладно, это не так уж сложно, - Зим дернул за рычаг, и оба застыли, смотря друг на друга.
- Как это отменить?! – Диб подскочил к Зиму и схватил его за плечи.
Вырвавшись, Зим отбежал и вытащил из пака рацию.
- Гиииир! Гир, забери меня на перехватчике! – подождав и не услышав ответа, он повторил: - Гир?! Чем ты там опять занимаешься, сколько можно есть тако?!
Пол под ними зашатался, опоры здания заскрипели. Уменьшение началось. На обзорном экране Диб видел, как горы одна за другой втягиваются в землю, оставляя на месте себя ровную поверхность.
Раздался оглушительный скрежет, потолок треснул и начал проваливаться вовнутрь. Не сговариваясь, Диб и Зим бросились к лифту.
- Ну давай же! – Диб молотил по кнопке вызова. – Где ты?!
С тихим чпоком дверь лифта уменьшилась до такого размера, что ни один из них не смог бы в нее пролезть.
Они заглянули в несколько дверей, но или те уменьшались у них в руках, или за ними оказывалось сжавшееся пространство комнат.
- На крышу! – крикнул Диб.
Он пнул откидную дверцу, выбежал, поскользнулся и покатился с неожиданно пологого ската крыши, увлекая за собой Зима. У самого края он затормозил сапогами и вцепился в Зима, чтобы тот не полетел вниз. Прямо под ними небоскребы схлопывались и исчезали, люди в панике бегали по улице, даже вечернее солнце казалось больше, чем обычно.
- Я не верю, что это конец! – сказал Диб.
Зим промолчал и палец за пальцем отцепил от себя его руки. Смутившись, Диб обхватил колени.
- Зим, - окликнул он. – А зачем ты вообще построил это здание? Не проще ли было бы устроить уменьшение Земли из своей лаборатории?
Зим чуть помолчал и заорал:
- Ложь! Ты лжееешь!
- Нет, серьезно, - не отставал Диб. – Если ты находился под контролем пака, ты должен был действовать логично. Не означает ли это, что твой пак такой же дефектный, как и ты?
- Я не буду слушать кого-либо с такой огромной головой, - гордо ответил Зим.
- Ааа! Моя голова не огромная! – Диб с силой толкнул его.
Зим толкнул его в ответ, завязалась короткая потасовка, закончившаяся тем, что оба чуть было не свалились. Держась друг за друга для равновесия, они замерли, восстанавливая дыхание.
- Я всегда думал, что если буду умирать, то хочу, чтобы ты погиб вместе со мной, - поделился Диб.
- Земная обезьяна, - фыркнул Зим, не делая попыток оттолкнуть его.
После короткой паузы Диб спросил:
- Твой пак теперь руководит тобой, как раньше, или меньше?
Зим закрыл и открыл глаза, видимо, прислушиваясь к своим ощущениям, и сказал:
- Из-за перегрузки приоритет пака снижен до минимума.
- То есть если ты, скажем, почувствуешь что-нибудь, то не будешь это блокировать? – ворот защитного костюма почему-то стал сильнее сдавливать горло.
- А? – Зим наклонил голову набок.
Осторожно, стараясь не спугнуть, Диб придвинулся к нему и коснулся губами его щеки. Застыв, не дыша, он ждал реакцию Зима, но тот ничего не делал, и он повел влево, к его губам. Поцелуй вышел быстрым и легким – Диб даже не задействовал язык, но главным было, что Зим не упирался и не орал. Правда, когда он отстранился, Зим почмокал губами и сказал: «Гадость какая», но отвращения в его голосе Диб не заметил.
Осмелев, он приобнял Зима. Проведя рукой по его боку, он нащупал что-то квадратное и твердое и, не задумываясь, интереса ради вынул предмет из кармана туники. Отклонившись за спину Зима, он прочитал: «Кнопка отмены». Если бы надпись была на языке иркенов, он бы ничего не разобрал, но, судя по всему, приспособление было произведено не Зимом. Разгадывать эту загадку Диб не собирался, у него был куда более важный предмет для размышлений. Свои мысли он поспешил озвучить:
- Зим! Почему ты соврал, что не знаешь, как отменить уменьшение Земли?!
- Отдааай! – Зим потянулся за кнопкой. – Отдай мне кнопку, жалкий раб превосходящей иркенской расы!
- Ты полный придурок, - Диб надавил на кнопку и швырнул ее вниз, где как грибы вырастали прежде уменьшившиеся здания. – Ты хоть понимаешь, что мог погибнуть, потому что некому было бы увеличить Землю обратно?! Или ты бы предпочел всю жизнь быть даже меньше, чем бактерии?
- Моя операция! – Зим сжал кулаки. – Моя восхитительная, победоносная, решающая операция! Будь ты проклят, Диб! Будь ты прооооклят!
Диб закатил глаза.
- Ты вообще меня слушаешь? Зим, нельзя же быть таким… таким… Хотя о чем я. Я же сам сказал, что привык к тебе такому, - он рассмеялся, потирая затылок. – Ладно, Зим. Попробуй снова позвать Гира, пусть заберет нас.
- Я не собираюсь выполнять твои приказы! – сказал Зим и заговорил в вытянувшуюся из пака рацию: - Гир! Гир, ты слышишь меня? Гииир! Да где он так долго?!
Смутное воспоминание беспокоило Диба.
Он медленно произнес:
- Кажется, я видел анонс полнометражного фильма про «Ужасную Обезьянку». Кажется, этот фильм должны показывать сегодня, - он посмотрел на часы. – Кажется, он начался несколько минут назад.
Зим взвыл. Вздохнув, Диб откинулся на спину и заложил руки за голову.
- Расслабься, - сказал он. – Попробуй найти в этой ситуации что-нибудь приятное.
- Приятное?! Зим застрял на мерзкой скользкой крыше вместе с вонючим земным человеком, и ты предлагаешь найти что-нибудь приятное?!
- Ага.
Зим вытянулся рядом с Дибом. Спустя минуту он повернул голову в его сторону.
- Мне доставляет невыразимые страдания находиться возле такого вонючего, как сама вонь, существа, как монстр-Диб!
- Угу, - Диб даже не посмотрел на него. – Ты всегда можешь воспользоваться своими паучьими ногами. Меня удивляет, почему ты не сделал этого раньше.
Зим сел и навис над ним, опираясь на одну руку.
- Эти омерзительные ощущения, эта мерзкая вонь!
- Да-да, - Диб скучающе смотрел в небо. – Конечно, это так. Ну так почему ты еще здесь?
Зим окатил его гневным взглядом. Диб продолжил:
- Знаешь, что тебя здесь держит?
Заканчивать мысль он не стал. Отчасти потому, что не знал, чем посильнее уязвить Зима, отчасти потому, что это последнее дело - говорить, когда тебя целуют.